超表層的日常批評宣言
如何に卒業するかを語るわけではなく、如何に日常を生きるかを批評するわけでもなく、そもそもタイトルに意味が付されていない
あずまんが大王批評宣言
『あずまんが大王』を今さら批評しよう、などという行為は随分前から幾度となくあらゆる誌面で、書面で行なわれていたことであり、あまりにも時流に乗り遅れた行為であろう。また、「あずまきよひこ」という一人の漫画家を取り上げ、彼の現在の漫画、及びアニメに対する余りある影響力について言及するというのもまた、使い古されてしまったテーマではある。それでもやはり、僕という人間がいわゆる「萌え」という観念に対して深い関心を抱き、またこの「萌え」という観念を理解／収容してしまった基点として、そしてそれ以降の僕の漫画に対する態度決定の一つすらも生み出してしまったこの漫画、及び著者に関して述べずにはいられない、というのが今回の日記を書くことになった経緯である。
そもそもこの「萌え」という観念、及び感情に対して何かしらの説明／解釈を与えることは難しい。なぜならばこの感覚というのは決して単元的な生成によるものではなく、多元的な感情的発露による非常にハイブリッドな言語表象である。最近の出版物の中に「萌え」という観念を単元的な意味合いで言語化してしまうものを見受けることが多いのだが、それは間違いである。とまでは言わないものの、議論の幅を非常に狭くしてしまうという意味であまり感心しない。例えば、ササキバラ・ゴウの『＜美少女＞の現代史』なんかはその例であり、「萌え」という観念を一元的に集約してしまったがために、解釈の幅自体が窮屈なイメージを与えるものになってしまっている。また彼はアニメ・マンガ史を一つの歴史として捉えて、現在にその反映を映し出そうとしているが、その点でも納得がいき難い。個人的にはアニメ・マンガ史というのは現在的視点から捉えた場合、それは断片化された記号群に過ぎない。つまり「歴史」という大きな物語ではなく、こちらから自由に引用可能なデータベース群に過ぎないということだ。そういった点からこの書物は多少なりとも退屈なイメージを与えるものであった。しかしここではそれについて深くは触れない。
話を戻し、『あずまんが大王』に戻ろう。いや、そもそもこの論稿においてはあずまきよひこの作品群を通して話を進めていきたい。まず最初に述べておきたいのは、現在のいわゆる「萌え4コマ」というスタイル(「4コマ」と明示しているものの、実際にそこに制限は無い。つまり1ページであろうが5ページであろうがそれは構わない。要はこのスタイルが生み出した作品群のことを指す)を読む場合、結果としてあずまきよひこに始まり、あずまきよひこに終わる、ということである。シンプルな話、彼以上にこのスタイルにおいて、作品のクオリティを異常な高さで維持しているものはいない、ということである。逆にいえば、他のものを読むとどこかがっかりとした印象すら受ける、ということにもなる。あえて彼に追走するだけのハイ・クオリティの作品を挙げるとするならば、ばらスィーの『苺ましまろ』くらいであろうか。この作品もまたこのスタイルのマンガの中では突出した存在ではあるものの、いかんせん著者がひどく遅筆だというのに多少の問題がある。どこかの少年漫画を想起させるものである。
では、なぜあずまきよひこの作品がここまで優れているのか、そしてその異物性について考えたい。あずまきよひこが提示したと考えられるこの「萌え4コマ」は、明らかにそこまで存在したいわゆる「萌え」を発露するマンガ、というものからは距離をとる。それまでのいわゆる「萌え」の王道というのは、一人の男性主体に対して多数の美少女主体が関係していき、その関係性の中で「萌え」が表象するといういわゆる「ハーレム型」というやつだ。これは非常に古典的なスタイルでもあり、紆余曲折を得て様々な昇華を繰り返し、現在の「ハーレム型」の萌えマンガに繋がる。
例えば、赤松健はそのスタイルを貫くことによって、現在連載中である『魔法先生ネギま!』において(面白いかどうかは別にして)大きな成功を得ている。ここで赤松健がそのスタイルをさらにシャープにするために(つまりはより大いに「萌え」るために)とった手段は、主人公である男性主体の「最小化」である。つまり読者の視点の代替的存在でありながらも、つねに読者に対してある一定の妨害主体ともなりうる存在を最小のレベル、つまりは(「男性」とは言えない)少年にまで押し込めたことである。それによってその「萌え」の抑制装置を最小限に抑える、という試みが、この作品の成功した一つの要因であろう。他には読者が「萌え」る主体の数を最大限に増やそうとした、なども挙げられるが、ここでは深く述べない。
では、『あずまんが大王』はこの古典的な流れからいかにして逸脱したのか。非常にシンプルである。男性主体を排除してしまったのだ。通常、古典的な萌えマンガは「恋愛」(もしくはそれに類似した感情)という関係性の中で「萌え」という観念を発露していく。しかし『あずまんが大王』において、それは不必要な観念として投げ棄てられてしまう。そこはほぼ男性という主体が介入しない世界の中で繰り広げられる日常群なのだ。そしてまた、そこで多用されるであろう、「百合」という恋愛的関係性すら介入させない。唯一そういった感情をもった登場人物はあくまで脇役に徹し、またそういった部分というのは結果的にあまり表面化しない。この点においては、男性主体の最小化を目論んだ「ネギま」も近いものがある。
つまり、女子高生(約一名小学生)という主体のみで構成された、極めて平板な日常をただひたすら描き続けたというマンガではあるが、そこに読者は「萌え」を見出してしまう。そして何よりも面白い。では何が面白く、また「萌え」るのだろうか。
「事実は小説よりも奇なり」という言葉があるものの、やはり私達が面白いと感じてしまうものは、主にその事実からはみ出したフィクショナルな部分である。先程、僕は「日常」と書いたものの、このマンガもはやりその日常には収まらない奇妙な異物感において、その面白さが発揮される。例えば、このマンガの舞台は女子高ではなく、共学の高校である。共学の高校であるのに関らず、男性主体は排除されている。また、小学生の年齢(11歳)で飛び級して高校に入学した女の子が普通に登場する(そしてこの子に読者は一番萌えてしまうという始末)。そして何よりも日常に対して違和感として存在する事実は、彼女達はみな記号の集合体である、ということである。そこまでのマンガ、つまり手塚治虫以降のマンガは基本的にみなマンガの記号化を推し進めてきたといえる節はあるのだが、しかしどこかしら人間的な差異を維持しようとしてきた、ということもまた言える。しかし、あずまきよひこはここで人物の記号化をあえて徹底してしまったのだ。
つまりこの時点で登場人物である彼女達は「彼女」ではなく、「彼女という記号」と化す。そしてその「彼女という記号」は様々な「記号」の集合体である「記号」であり、またそれは様々な「萌える記号」の集合体ともいえるわけだ。それを各登場人物に振り分け、均等にバランスを取りながら「記号としての差異」を与える。その差異に我々は「萌え」、またその差異によって織り成されるダイアローグやモノローグ、行為を楽しむことになる。こういった楽しみ方というは、そこまでのマンガ・アニメが徐々に形成／用意してきたものであるという意味で、マンガ・アニメ史観的な視点も必要であるともいえるかもしれないが、どちらにしろ『あずまんが大王』が登場した2000年代という時代の節目を必要としたとは言えるのではないだろうか。こういった点から『あずまんが大王』はマンガ・アニメのポストモダンの一つを提示した作品であると言って問題は無いだろう。
僕はこの『あずまんが大王』と出会って以来、「萌え4コマ」というスタイルのマンガにある種の執着のようなものを持って接してきている。そして高い確率において失望を繰り返すことになっている。一般的になぜか「マンガの記号化」というのは容易に考えられてしまっているが、この手法を通してマンガを面白くしようというのはかなりの技術／センスが必要である。特に「萌え4コマ」というジャンルにおいては、その話を一回性という限度の中でいかにしてまとめるか、ということに関してかなりの難しさがある。ただ萌えればいいというわけではない。というか面白くなければ萌えない。ここで多くの漫画家たちは躓き、失敗を繰り返していく。
こういった点でかなりのレベルの高さを維持しているのは上記に挙げた『苺ましまろ』である。これとの出会いは『あずまんが大王』、そして同じあずま作品である『よつばと!』以来の衝撃であった。これについて述べだすとまた長くなりそうなので控えるが、同じマンガはなかなか読み返さない僕が3度ほど読み返しているという強者である。そして今挙げたが、『よつばと!』はあずまのさらなる可能性への挑戦という意味でも非常に優れた作品である。おそらく『あずまんが大王』を超えていると言えるだろう。マンガのアンビエンスへの挑戦である。
しかし、実際この「萌え4コマ」というジャンルの持つ「一回性の快楽」というのは非常に心地が良いものである。優れた短編小説に出会えたときに近い感覚がある。優れた短編小説と言えば川上弘美の『龍宮』を最近読んだのけれど、これが非常に良かった。あまりにエロティックで、そして彼女らしい幻想的な世界観。これほど美しく、官能的で、強烈な小説群にはそうお目見えできない気がする。川上弘美は非常に良い作家だと思う。
締めに最近好きな漫画(あずまきよひこ以外)を無意味に列挙してみよう。
西島大介：記号化の徹底の先に批評性を備えさせようとする試みに好意と応援お送りたくなる
オノ・ナツメ：記号的な感覚を用いながらもそこに男性的エロスの存在とスノッブな空気感を自在に導入する
こうの史代：高野文子以降の直線的な系譜として、そしてそこに強烈な感情の代入すら厭わない
小玉ユキ：あまりにも瑞々しい感性と文学的で繊細な物語を丁寧に紡ぐ
中野シズカ：偏執的なまでの作業工程と、抽象的なエロスに対して非常に真摯な姿勢を貫く
山川直人：童話性、しかしあまりにも生々しい、あたかも稲垣足穂の短編のような。
志村貴子：モノローグの切れ味は、その切り捨てられたはずの言語に宿っているかのような鋭利さを持っている
五十嵐大介：強烈さと繊細さ、生命という根源自体に切り込もうとするその画風には圧倒される
広江礼威：B級映画の持つその強度とは一体何なのか。それを教えてくれるかのような作家。
一人一人について書いてみたい気もするが、疲れそうなので少し考える。
そもそもこの「萌え」という観念、及び感情に対して何かしらの説明／解釈を与えることは難しい。なぜならばこの感覚というのは決して単元的な生成によるものではなく、多元的な感情的発露による非常にハイブリッドな言語表象である。最近の出版物の中に「萌え」という観念を単元的な意味合いで言語化してしまうものを見受けることが多いのだが、それは間違いである。とまでは言わないものの、議論の幅を非常に狭くしてしまうという意味であまり感心しない。例えば、ササキバラ・ゴウの『＜美少女＞の現代史』なんかはその例であり、「萌え」という観念を一元的に集約してしまったがために、解釈の幅自体が窮屈なイメージを与えるものになってしまっている。また彼はアニメ・マンガ史を一つの歴史として捉えて、現在にその反映を映し出そうとしているが、その点でも納得がいき難い。個人的にはアニメ・マンガ史というのは現在的視点から捉えた場合、それは断片化された記号群に過ぎない。つまり「歴史」という大きな物語ではなく、こちらから自由に引用可能なデータベース群に過ぎないということだ。そういった点からこの書物は多少なりとも退屈なイメージを与えるものであった。しかしここではそれについて深くは触れない。
話を戻し、『あずまんが大王』に戻ろう。いや、そもそもこの論稿においてはあずまきよひこの作品群を通して話を進めていきたい。まず最初に述べておきたいのは、現在のいわゆる「萌え4コマ」というスタイル(「4コマ」と明示しているものの、実際にそこに制限は無い。つまり1ページであろうが5ページであろうがそれは構わない。要はこのスタイルが生み出した作品群のことを指す)を読む場合、結果としてあずまきよひこに始まり、あずまきよひこに終わる、ということである。シンプルな話、彼以上にこのスタイルにおいて、作品のクオリティを異常な高さで維持しているものはいない、ということである。逆にいえば、他のものを読むとどこかがっかりとした印象すら受ける、ということにもなる。あえて彼に追走するだけのハイ・クオリティの作品を挙げるとするならば、ばらスィーの『苺ましまろ』くらいであろうか。この作品もまたこのスタイルのマンガの中では突出した存在ではあるものの、いかんせん著者がひどく遅筆だというのに多少の問題がある。どこかの少年漫画を想起させるものである。
では、なぜあずまきよひこの作品がここまで優れているのか、そしてその異物性について考えたい。あずまきよひこが提示したと考えられるこの「萌え4コマ」は、明らかにそこまで存在したいわゆる「萌え」を発露するマンガ、というものからは距離をとる。それまでのいわゆる「萌え」の王道というのは、一人の男性主体に対して多数の美少女主体が関係していき、その関係性の中で「萌え」が表象するといういわゆる「ハーレム型」というやつだ。これは非常に古典的なスタイルでもあり、紆余曲折を得て様々な昇華を繰り返し、現在の「ハーレム型」の萌えマンガに繋がる。
例えば、赤松健はそのスタイルを貫くことによって、現在連載中である『魔法先生ネギま!』において(面白いかどうかは別にして)大きな成功を得ている。ここで赤松健がそのスタイルをさらにシャープにするために(つまりはより大いに「萌え」るために)とった手段は、主人公である男性主体の「最小化」である。つまり読者の視点の代替的存在でありながらも、つねに読者に対してある一定の妨害主体ともなりうる存在を最小のレベル、つまりは(「男性」とは言えない)少年にまで押し込めたことである。それによってその「萌え」の抑制装置を最小限に抑える、という試みが、この作品の成功した一つの要因であろう。他には読者が「萌え」る主体の数を最大限に増やそうとした、なども挙げられるが、ここでは深く述べない。
では、『あずまんが大王』はこの古典的な流れからいかにして逸脱したのか。非常にシンプルである。男性主体を排除してしまったのだ。通常、古典的な萌えマンガは「恋愛」(もしくはそれに類似した感情)という関係性の中で「萌え」という観念を発露していく。しかし『あずまんが大王』において、それは不必要な観念として投げ棄てられてしまう。そこはほぼ男性という主体が介入しない世界の中で繰り広げられる日常群なのだ。そしてまた、そこで多用されるであろう、「百合」という恋愛的関係性すら介入させない。唯一そういった感情をもった登場人物はあくまで脇役に徹し、またそういった部分というのは結果的にあまり表面化しない。この点においては、男性主体の最小化を目論んだ「ネギま」も近いものがある。
つまり、女子高生(約一名小学生)という主体のみで構成された、極めて平板な日常をただひたすら描き続けたというマンガではあるが、そこに読者は「萌え」を見出してしまう。そして何よりも面白い。では何が面白く、また「萌え」るのだろうか。
「事実は小説よりも奇なり」という言葉があるものの、やはり私達が面白いと感じてしまうものは、主にその事実からはみ出したフィクショナルな部分である。先程、僕は「日常」と書いたものの、このマンガもはやりその日常には収まらない奇妙な異物感において、その面白さが発揮される。例えば、このマンガの舞台は女子高ではなく、共学の高校である。共学の高校であるのに関らず、男性主体は排除されている。また、小学生の年齢(11歳)で飛び級して高校に入学した女の子が普通に登場する(そしてこの子に読者は一番萌えてしまうという始末)。そして何よりも日常に対して違和感として存在する事実は、彼女達はみな記号の集合体である、ということである。そこまでのマンガ、つまり手塚治虫以降のマンガは基本的にみなマンガの記号化を推し進めてきたといえる節はあるのだが、しかしどこかしら人間的な差異を維持しようとしてきた、ということもまた言える。しかし、あずまきよひこはここで人物の記号化をあえて徹底してしまったのだ。
つまりこの時点で登場人物である彼女達は「彼女」ではなく、「彼女という記号」と化す。そしてその「彼女という記号」は様々な「記号」の集合体である「記号」であり、またそれは様々な「萌える記号」の集合体ともいえるわけだ。それを各登場人物に振り分け、均等にバランスを取りながら「記号としての差異」を与える。その差異に我々は「萌え」、またその差異によって織り成されるダイアローグやモノローグ、行為を楽しむことになる。こういった楽しみ方というは、そこまでのマンガ・アニメが徐々に形成／用意してきたものであるという意味で、マンガ・アニメ史観的な視点も必要であるともいえるかもしれないが、どちらにしろ『あずまんが大王』が登場した2000年代という時代の節目を必要としたとは言えるのではないだろうか。こういった点から『あずまんが大王』はマンガ・アニメのポストモダンの一つを提示した作品であると言って問題は無いだろう。
僕はこの『あずまんが大王』と出会って以来、「萌え4コマ」というスタイルのマンガにある種の執着のようなものを持って接してきている。そして高い確率において失望を繰り返すことになっている。一般的になぜか「マンガの記号化」というのは容易に考えられてしまっているが、この手法を通してマンガを面白くしようというのはかなりの技術／センスが必要である。特に「萌え4コマ」というジャンルにおいては、その話を一回性という限度の中でいかにしてまとめるか、ということに関してかなりの難しさがある。ただ萌えればいいというわけではない。というか面白くなければ萌えない。ここで多くの漫画家たちは躓き、失敗を繰り返していく。
こういった点でかなりのレベルの高さを維持しているのは上記に挙げた『苺ましまろ』である。これとの出会いは『あずまんが大王』、そして同じあずま作品である『よつばと!』以来の衝撃であった。これについて述べだすとまた長くなりそうなので控えるが、同じマンガはなかなか読み返さない僕が3度ほど読み返しているという強者である。そして今挙げたが、『よつばと!』はあずまのさらなる可能性への挑戦という意味でも非常に優れた作品である。おそらく『あずまんが大王』を超えていると言えるだろう。マンガのアンビエンスへの挑戦である。
しかし、実際この「萌え4コマ」というジャンルの持つ「一回性の快楽」というのは非常に心地が良いものである。優れた短編小説に出会えたときに近い感覚がある。優れた短編小説と言えば川上弘美の『龍宮』を最近読んだのけれど、これが非常に良かった。あまりにエロティックで、そして彼女らしい幻想的な世界観。これほど美しく、官能的で、強烈な小説群にはそうお目見えできない気がする。川上弘美は非常に良い作家だと思う。
締めに最近好きな漫画(あずまきよひこ以外)を無意味に列挙してみよう。
西島大介：記号化の徹底の先に批評性を備えさせようとする試みに好意と応援お送りたくなる
オノ・ナツメ：記号的な感覚を用いながらもそこに男性的エロスの存在とスノッブな空気感を自在に導入する
こうの史代：高野文子以降の直線的な系譜として、そしてそこに強烈な感情の代入すら厭わない
小玉ユキ：あまりにも瑞々しい感性と文学的で繊細な物語を丁寧に紡ぐ
中野シズカ：偏執的なまでの作業工程と、抽象的なエロスに対して非常に真摯な姿勢を貫く
山川直人：童話性、しかしあまりにも生々しい、あたかも稲垣足穂の短編のような。
志村貴子：モノローグの切れ味は、その切り捨てられたはずの言語に宿っているかのような鋭利さを持っている
五十嵐大介：強烈さと繊細さ、生命という根源自体に切り込もうとするその画風には圧倒される
広江礼威：B級映画の持つその強度とは一体何なのか。それを教えてくれるかのような作家。
一人一人について書いてみたい気もするが、疲れそうなので少し考える。
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